Nhìn lại tiến trình lịch sử xã hội loài người, bất kỳ lúc nào và ở đâu, nếu không có những nhân tố mới đi tiên phong, khai mở cho cái mới nảy sinh và vun đắp, phát triển thì sẽ không có động lực thúc đẩy xã hội phát triển. Tấm gương điển hình tiên tiến là biểu hiện cụ thể của nhân tố mới với những con người cụ thể, hành động cụ thể, gương “người tốt, việc tốt”. Trong cuộc sống lao động, học tập, chiến đấu và sinh hoạt thường nhật ở nhiều cơ quan, tổ chức, địa phương xuất hiện vô vàn người tốt, việc tốt.